Ying Hong #9 - černý čaj z Guangdong | Ying Hong Jiu Hao - Varianta: 50 g

Ying Hong #9 (英红九号, Yīng hóng jiǔ hào) je čaj, který na první pohled působí nenápadně. Nese v sobě jednoduché označení „číslo devět“, jako by šlo jen o další položku v dlouhé řadě šlechtitelských pokusů. A přesto právě v této nenápadnosti začíná příběh, který dobře ukazuje, kam se čínský čaj posunul ve 20. století. Ne už jen tradice předávaná z generace na generaci, ale také vědomá práce s rostlinou, krajinou a chutí.

Jeho domovem je oblast Yingde (英德) v provincii Guangdong, kde vznikla i samotná značka Ying Hong. Ta sahá do roku 1951, kdy byl založen státní čajový podnik Yinghong Overseas Chinese Tea Farm (英红华侨茶场). Právě odsud začal čaj z Yingde putovat do světa jako exportní produkt reprezentující Čínu. Tento podnik nebyl jen běžnou plantáží, ale zároveň centrem výzkumu a šlechtění, kde se systematicky pracovalo s různými kultivary čajovníku. Postupně zde vznikla jedna z nejbohatších sbírek čajových odrůd v Číně, která umožnila dlouhodobý vývoj nových typů čaje. V 50. a 60. letech hrál Yingde důležitou roli i z ekonomického hlediska, protože černý čaj patřil mezi klíčové exportní komodity. V druhé polovině 20. století se zde tak postupně formoval styl černého čaje, který byl jiný než klasické oblasti jako Yunnan nebo Anhui. Jemnější, aromatičtější, více zaměřený na vůni než na sílu.

Ying Hong #9 vznikl jako vrchol tohoto vývoje. Jeho základ tvoří velkolistý čajovník z Yunnanu (云南大叶种 Yúnnán dà yè zhǒng), který byl postupně šlechtěn a přizpůsobován místním podmínkám. Vývoj trval desítky let a zahrnoval rozsáhlý výzkum i sběr genetických zdrojů z různých částí světa. Teprve v 90. letech se podařilo ustálit kultivar, který měl bohaté vnitřní složení a zároveň výraznou aromatickou kvalitu vhodnou pro výrobu černého čaje.