Často se říká, že nejlepším obdobím pro výrobu černých čajů je léto. V případě Taiwanu to ale neplatí bez výhrad. Stejně jako jarní zelené, bílé nebo oolongy, i černé čaje z první sklizně dokážou nabídnout mimořádnou aromatičnost, jemnost a vrstevnatost. Tento čaj je toho jasným důkazem. Více
Často se říká, že nejlepším obdobím pro výrobu černých čajů je léto. V případě Taiwanu to ale neplatí bez výhrad. Stejně jako jarní zelené, bílé nebo oolongy, i černé čaje z první sklizně dokážou nabídnout mimořádnou aromatičnost, jemnost a vrstevnatost. Tento čaj je toho jasným důkazem.
Pochází z oblasti Sun Moon Lake (日月潭) v okrese Nantou, konkrétně z horských zahrad v okolí Yuchi Township, ležících na úpatí masivu Yushan. Právě zde, v nadmořské výšce kolem 700 metrů, vznikají čaje s čistým projevem a výraznou terroirovou stopou. Zahrady jsou vedeny bez použití pesticidů a díky své izolované poloze jsou prakticky nedotčené okolní zemědělskou činností. Laboratorní testy dlouhodobě potvrzují, že čaje z této produkce splňují i ty nejpřísnější normy EU pro rezidua.
Za tímto čajem stojí rodinná farma Li, se kterou nás pojí dlouhodobá spolupráce a sdílený přístup ke kvalitě i řemeslu. Výjimečnost letošní produkce podtrhuje i fakt, že se do zpracování aktivně zapojila mladší generace – syn rodiny, který se stal jedním z hlavních tvůrců této sklizně. Přirozené předávání zkušeností v rámci rodiny je dnes vzácné a o to více si ho vážíme.
Čaj je vyroben z kultivaru TTES No. 8 (台茶8號, Taiwan Tea No. 8), který je známý svou plností, ale zároveň dokáže při jarní sklizni nabídnout překvapivě jemný a vyvážený profil. V šálku se projevuje jako čistý, živý a harmonický nálev s tóny šťavnatého ovoce, lehkou citrusovou svěžestí a nádechem máslového karamelu. Oproti letním sklizním má nižší svíravost (třísloviny) a působí hladce, kulatě a velmi příjemně.
TTES No. 8 byl vyšlechtěn v roce 1973 institucí Tea Research and Extension Station (TRES) jako součást snahy vybudovat na Taiwanu plnohodnotnou produkci černých čajů ve stylu Assam. Základem se stal jediný vybraný jedinec z tzv. jaipurské linie indické varietality Camellia sinensis var. assamica, která byla dále adaptována na místní podmínky.
Tento kultivar se postupně stal jedním z pilířů taiwanské produkce černých čajů, zejména v oblasti Sun Moon Lake, kde nachází ideální podmínky – stabilní vlhkost, dostatek srážek a mírné teploty.
Chuťový profil a aroma: TTES No. 8 je typický svou plnou, robustní, ale zároveň zakulacenou chutí. Objevují se výrazné tóny sladu, karamelu a dušeného ovoce, které doplňuje jemná ovocná kyselinka. Vůně bývá ve svém prvním projevu lehce květinová (někdy připomínající orchidej), postupně přechází do hlubších sladově-karamelových poloh.
Vzhled a nálev: List je větší, tmavý, lehce stočený a lesklý. Nálev má jasnou, hlubokou barvu mezi červenohnědým a měděným odstínem.
Zpracování a využití: Používá se především pro výrobu plných, strukturovaných černých čajů. Díky své přirozené „síle“ je vhodný jak pro čisté pití, tak pro kombinaci s mlékem. V některých případech se nechává i zrát, čímž se jeho chuť dále zakulacuje a zjemňuje.
Sklizeň a charakter sezón: Jarní sklizně bývají aromatičtější a jemnější, zatímco letní dávají silnější, intenzivnější a více „assamový“ profil.
Srovnání s dalšími kultivary
TTES No. 18 (紅玉, Hong Yu / Ruby): výrazně aromatičtější, typické jsou tóny skořice, mentolu a koření. Oproti tomu TTES No. 8 působí klasičtěji, plněji a „snídaňověji“.
TTES No. 21 (紅韻, Hong Yun): kultivar zaměřený na eleganci a aromatickou komplexitu. Oproti TTES No. 8 je jemnější, více květinový a medový, často s tóny zralého ovoce a lehce kořeněným dozvukem. Má méně výrazné tělo, ale působí uhlazeněji a sofistikovaněji. Zatímco TTES No. 8 připomíná klasický plný „breakfast style“, TTES No. 21 se posouvá směrem k aromaticky vrstvenému, moderně pojatému taiwanskému černému čaji.
Indický Assam: sdílí podobnou plnost a sladovou hloubku, ale díky taiwanskému terroiru bývá TTES No. 8 jemnější, ovocnější a méně těžký.
