Stříbrné jehly z Fudingu PREMIUM | Bai Hao Yin Zhen - Varianta: Vzorek 15 g

Čaj Stříbrné jehly (čínský název Bai Hao Yin Zhen 白毫银针) je slavný čínský bílý čaj vyráběný v provincii Fujian. Ve Fujianu jsou dvě místa, kde se tento čaj vyrábí, Fuding a Zhenghe. Fuding 福鼎市 se nachází na severovýchodě Fujianu u moře a Zhenghe 政和 se nachází v severozápadní horské oblasti Fujianu. Předpokládá se, že Fuding je starší čajová oblast (od konce 17. století), zatímco Zhenghe začalo produkovat čaj asi o století později. Čajový kultivar používaný ve Fudingu je Fuding Da Bai 福鼎大白. (Da Bai znamená velký bílý), výrobci v Zhenghe používají Zhenghe Dabai 政和大白. Fyzický rozdíl mezi těmito dvěma kultivary Dabai je v tom, že list Fuding je o něco větší a širší než list Zhenghe, navíc Zhenghe Dabai má o něco delší stopku. Listy Zhenghe mají tmavě zelenou barvu, zatímco Fuding je spíše světle zeleno-žlutý. Je to proto, že v Zhenghe nechávají po sklizni déle vadnout listy, což má za následek tmavší, více oxidovaný čaj.

Chuťově je čaj Stříbrné jehly z Fudingu velmi jemný. Má svěží vůni a jemnou chuť se sladkou přetrvávající koncovkou. Typicky je lehký, sladký a ovocný, charakterem připomíná smetanový oves nebo čerstvou rýži.

Bai Hao v názvu neboli „stříbro“ označuje stříbrné chloupky rostoucí podél pupenů, zatímco Yin Zhen, „jehla“, popisuje vzhled tlustých, rovných pupenů se špičkami jemnými a ostrými jako jehly. Při louhování teplo vody probouzí a umocňuje lahodnou vůni tohoto čaje a výsledkem je čistý nálev žluté svěží barvy.

Čajová zahrada Nanguang se nachází západně od hory Taimu v nadmořské výšce mezi 600 a 900 metry a je z 80 % pokryta přírodními lesy. Počasí je zde teplé a vlhké s vydatnými srážkami a samotnou čajovou plantáž vždy obklopuje řídká mlha, díky čemuž mají čajové keře ideální podmínky pro akumulaci široké škály minerálů a dalších organických živin.

Čaj Fuding Silver Needle se vyrábí z jednoho pupenu utrženého brzy na jaře. K výrobě jednoho kilogramu stříbrných jehel je potřeba obrovské množství materiálu. Náklady na sběr samotný tedy hrají velkou roli v celkové ceně tohoto čaje. Po sklizni je čaj umístěn na bambusové ploše, aby vyschnul a to buď venku, nebo uvnitř dle aktuálních klimatických podmínek. Proces zavadnutí trvá poměrně dlouho, dokud nezůstane v čaji asi 10-15% zbytkové vody. Během zavadání dojde k mírné přirozené oxidaci, protože buněčná membrána čaje je poškozena nedostatkem vody. Chemické látky se tak dostávají z buněčné membrány a reagují s vzdušným kyslíkem. Následuje finální sušení tradičním způsobem nad dřevěným uhlím, po kterém je obsah zbytkové vody v čaji méně než 6 %.

Bílý čaj je jedním z nejméně zpracovaných čajů obecně a je obzvláště bohatý na antioxidanty.