Od zvědavosti k řemeslu: Historie černého čaje Wakoucha v Japonsku

09. 10. 2025

Většina lidí si pod japonským čajem představí zelený čaj, například sencha, gyokuro nebo matcha. Japonsko ale vyrábí i černý čaj, známý místně jako Wakoucha (和紅茶) — doslova „japonský červený čaj“. Přestože jde o okrajovou část japonské čajové kultury, wakoucha má bohatou historii spojenou s objevováním, inovacemi a adaptací. Wakoucha je označení používané v Japonsku pro domácí produkci černého čaje. Název ho odlišuje od importovaných černých čajů (koucha, 紅茶), které se staly populární během období Meidži. Na rozdíl od výrazné, sladové chuti indického Assam nebo květinových tónů čínského Dianhong má wakoucha lehčí tělo, jemnou svíravost a přirozeně sladkou, ovocnou nebo medovou chuť. Její jemný charakter odráží terroir Japonska a použití čajových kultivarů tradičně pěstovaných pro zelený čaj.

Průkopnický duch: Tada Motoyoshi a rané experimenty

První pokusy Japonska s černým čajem začaly během období Meidži (1868–1912), období rychlé modernizace a západního vlivu. Jednou z klíčových osobností byl Tada Motoyoshi (多田元吉), často označovaný za otce japonského černého čaje. V 70. letech 19. století vyslala vláda Tadu do Číny a Indie, aby studoval pěstování a zpracování černého čaje.

Po návratu Tada zavedl assamské a čínské čajové kultivary a začal podporovat produkci černého čaje, zejména v oblastech jako Šizuoka a Kagošima. Jeho úsilí vedlo k založení výukových středisek a experimentálních farem. Navzdory počátečnímu nadšení měl japonský černý čaj problém prosadit se na globálním trhu proti zavedeným producentům jako Indie nebo Srí Lanka.

Benifuki, Benihomare a Benimomare: Kultivarové inovace

Po druhé světové válce se japonský čajový průmysl zaměřil zpět na domácí potřeby a produkce černého čaje poklesla. Výzkumné ústavy však nadále experimentovaly s hybridními kultivary pro černý čaj.

Mezi nimi se v 50. letech objevil Benihomare (紅ほまれ) jako jeden z prvních kultivarů vyšlechtěných výhradně pro japonský černý čaj. Šlo o křížence Assamu a Darjeelingu s výraznější chutí a vyšším výnosem. V posledních letech získaly na popularitě kultivary jako Benifuki a Benimomare (紅もまれ). Benimomare je obzvláště ceněný pro svou bohatou, aromatickou chuť s květinovými a sušenými ovocnými tóny a přispívá k obnovení zájmu o wakouchu jako prémiový řemeslný produkt.

V současnosti se používá mnoho dalších japonských kultivarů pro výrobu černého čaje:

Kultivar	Rok	Účel	Poznámky
Benihomare (紅ほまれ)	1953	Černý čaj	První skutečný kultivar wakoucha
Benihikari (紅ひかり)	1971	Černý čaj	Odolný vůči chladu
Benifuji (紅ふじ)	1971	Černý čaj	Aroma typu Darjeeling
Benikaori (紅かおり)	1983	Černý čaj	Elegantní a aromatický
Benibana (紅ばな)	1986	Černý čaj	Vyvážená chuť
Benifuuki (べにふうき)	1993	Černý & zelený čaj	Populární a všestranný
Benimidori (紅みどり)	2008	Černý čaj	Silná nálevová barva
Benimomare (紅もまれ)	2012	Černý čaj	Květinový, moderní favorit

V poslední době si dvě původně zelené odrůdy získaly oblibu i jako černé čaje – Yabukita (やぶきた) a Sayamakaori (さやまかおり).

Cesta přes moře: Daikokuya Kodayu

Příběh Daikokuya Kodayu (大黒屋光太夫) sice není přímo spojen s pěstováním čaje, ale symbolizuje otevřenost Japonska vůči světu během období Edo. Kodayu byl japonský obchodník, který byl roku 1783 ztroskotán a několik let strávil v Rusku, kde se dokonce setkal s carevnou Kateřinou Velikou. Po deseti letech v exilu se v roce 1792 vrátil do Japonska s novými znalostmi o Západě. Jeho příběh předznamenává kulturní zvědavost, která později podpořila i experimenty jako ty Tady Motoyoshiho.

V roce 1783, když velel obchodní lodi, byl Kōdayū se svou posádkou chycen do bouře a ztroskotal v severním Pacifiku. Po měsících na moři přistáli na jednom z Aleutských ostrovů, které tehdy patřily Ruské říši. Odtud se Kōdayū s několika přeživšími vydal na neuvěřitelnou cestu přes Sibiř až do Petrohradu. Roku 1791 byl přijat carevnou Kateřinou Velikou. S jejím svolením se následně vrátil do Japonska přes Sibiř a Rjúkjúské ostrovy. Kōdayūova cesta symbolizuje rané kontakty mezi Japonskem a Západem v době oficiální izolace. Jeho návrat umožnila diplomacie a ruský zájem o navázání vztahů s Japonskem. Jeho záznamy a zkušenosti přinesly cenné poznatky o evropské společnosti japonské elitě.

Přestože s čajem neměl přímou souvislost, Kōdayūův příběh – o přizpůsobivosti, objevování a kulturní výměně – bývá chápán jako metafora ducha, který stál za japonským experimentováním se zahraničními myšlenkami, včetně výroby černého čaje.

Wakoucha dnes: návrat zájmu

V posledních desetiletích zažívá wakoucha obrození – zejména díky malým farmářům a čajovým řemeslníkům, kteří chtějí rozšířit japonskou čajovou nabídku. Specializované čajovny a nadšenci v Japonsku i v zahraničí nyní rozpoznávají wakouchu jako svébytnou a cennou součást světového čajového světa.

Nejlepší wakoucha dnes pochází z oblastí jako Kagošima, Šizuoka, Kumamoto a Nara, kde se často pěstuje organicky a zpracovává velmi pečlivě. Díky omezené produkci a jedinečnému chuťovému profilu se tyto čaje stávají stále vyhledávanějšími mezi znalci.

Kdo pije černý čaj v Japonsku?

Starší generace zůstávají věrné zelenému čaji nebo hōjicha. Mladé ženy a návštěvníci kaváren preferují černý čaj, zejména s dezerty nebo jako mléčný čaj. Čajoví nadšenci vyhledávají wakouchu kvůli terroiru, unikátním kultivarům a řemeslné kvalitě. A v neposlední řadě turisté, kteří jsou čím dál častěji vystaveni japonskému černému čaji v rámci místní kultury.

Japonci jsou si vědomi četných studií, které v zemi proběhly o zdravotních přínosech čaje, a to i černého. Skupina lidí pijících černý čaj kvůli jeho zdravotním účinkům rychle roste. Mezi mnoha pozitivními účinky se černý čaj ukazuje jako účinný pomocník při regulaci váhy – zejména ženy si to uvědomují. Výzkum Waseda University vedený Takamizawou Naoko prokázal, že pití černého čaje při jídle tlumí výkyvy hladiny cukru v krvi. Čaj inhibuje enzymy štěpící škrob a tuk, čímž zpomaluje jejich vstřebávání – může tedy pomoci při prevenci diabetu a slouží jako pomocník při regulaci hmotnosti.

Závěr

Přestože wakoucha nemá tak dlouhou a dominantní historii jako japonský zelený čaj, vypráví fascinující příběh o experimentování, přizpůsobení a tiché vytrvalosti. Od průkopnické práce Tady Motoyoshiho po vývoj kultivarů jako Benimomare, až po ducha objevování zosobněného Daikokuyou Kodayu, japonský černý čaj odráží hlubší téma japonské historie: schopnost vstřebat vnější vlivy a vytvořit něco jedinečně vlastního.